義父（姑の再婚相手）のお見舞いへ

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私：電話がグジグジ長くなりそうだったら、適当に話して切っちゃいなよ。
夫：おぅよ。

ただでさえ、体がだるい状態で新宿経由で移動してるので、気持ちはすっかりダルダル。
長くなりそうだったらと言ったのは、姑は自分が期待してる返事を聞くまで、
しつこく言ってくるタイプなので。

案の定、しつこかったらしい。（爆）

オット、電話を切ろうとしてるけど、なかなか切れない様子なので、
「もう電話しゃ来たからといって、強制的に切れ」と伝えた。
何でそんなにグダグダ言ってたの？と聞くと、

「今日は行く予定じゃなかったけど、お母さんも一緒に行ってやろうか？
って、しつこく何度も聞いてくるから、来なくていいと言ってたんだよ」

・・・・・。
来て欲しいって言ってほしかったのね・・・。
でも、どこまで子離れしてないんでしょ。
見舞いくらい、奥さんが一緒に行くっちゅ〜ねん。
ま、姑が来ないというコトは、去年見舞いに行ったときよりも早く帰れるかな？
それはそれで有難いわ♪

と、思っていたこの喜びも、見事に粉砕されることになる。

さて。
新宿を通過したら病院まであと数駅。
病院も駅から歩いてすぐの場所だし、特に迷うこともなかった。
警備員さんに病棟を聞いて、その際に入院者名を言うのだが、
実の所、オットも私も姑の再婚相手の名前が読めなかったのだ（爆）
決して難しい読み方じゃないが、音読み？や、人の名前だから訓読みもあり？
そんな、両方大丈夫そうな名前だったので、どっちなんだろうねって、
去年の見舞いの際も警備員さんに読み方知らないけど、こんな字ですと言って
病室を教えてもらった経緯があった。

「○○ですね、４階の××号室です」

あっっ。
警備員さんに言われて初めて知った下の名前、夫婦で間違ってました（爆）

見た目とは違い病棟の中は古い感じ、天井も低いしこじんまりとした造り。
義父の見舞いだけじゃなく、病院に来ると絶対に、健康で自宅で過ごせる事が
喜びだなと感じる部分が大いにある。

4階のナースステーションで看護婦さんつかまえて、
見舞い者はどうしたらいいか、訪ねた。
何時にどういう関係者が見舞いに来たのか記入するのだが、
さて、困った。
入院者との関係欄の部分で手が止まった。
え、子供って書けばいいの？他人・・・じゃないんだよね。
空欄にしてる人がいなかったので、ここだけ空欄ってのもなぁ。
とにかく、面倒なので「子」と記して、面会者用のネームを首からぶらさげて、
義父が入院してる病室へと向かった。

狭い部屋だったので、すぐに見つかった。
私達の顔をみて驚いたようで、でも、えらく元気そう。
病室ではなんなので、場所を変えて話すことに。
ヒゲもそらず、やぼったらしい状態になった義父の話しっぷりは健在だった。

最初はどんな手術だったのか、どういう感じだったのかを話す。
そこに会話は成立しない。
相手が話したいことをひたすら、聞いているというだけだ。
とにかく、何か話しをしたいのだろう。
こっちはひたすら、黙して聞くこととなる。

と、10分くらい経ってからだろうか、オットが嫌な顔をして携帯を持った。

夫：おふくろからの電話だよ。
私：あんた、病院で電源切ってなかったの？
夫：あぁ。
私：出ないと面倒なので、出れば？

どうやら、姑がこっちに向かってる様子。
ここでも来なくていいとオットは言ってるが、ここで言うコトを聞く姑ではない。
げろげろ、来るのかよ・・・。
ま、もういいや、どーでもいいや。
嫌な気持ちにはなったけど、ぶっちゃけ体がだるかった。

花粉のせい？あ、違う。
それもあるが・・・お昼、食べてなかった。（爆）

電話を切ってオット、ブツブツ文句を言いつつも、義父の話しが再開したので、
二人して、また黙って聞くことに。
ん？あれ？あれれ？この話し、どっかで聞いた覚えが・・・。
聞いた覚えありありですわ、今年の正月、義父宅に行った時に長々と30分くらい
話した義父の友人の話しやら、株の話しをまた、ここで聞かされるハメとなった。
夫婦そろって、苦笑い。
えー、誰に話したか覚えてないんだね。
たまにそんな事あるけど、参ったな・・・本当に、30分近く同じ話しを聞くこととなった。

と、ここで姑登場。

私達のマスク姿をみて、「何？あんた達、風邪？」

ぶっっ。
あれだけ、オットが花粉で辛いからと電話で言ってたのに、開口一番、
風邪？って聞いちゃう？

私：カ・フ・ン

お腹空いて、義父の同じ話を聞き、姑の登場で少々機嫌の悪い私は言って捨てた。
風邪を引いてたら見舞いには来ませんよ。

更に10分くらい何やら話したけど、覚えてない。
他愛も無い会話をし、退院日を聞いたり、少し花粉症の話しになったり。
ここの入院患者に癌患者がいるという話やら・・・ほんと、どうでもいい。

夫：じゃ、俺たちはそろそろ失礼しますよ、長居しても悪いし。

と、会話が切れたところでオットが口に出して言ってくれた。
オット、えらい！よくその言葉を言ったよ、まってたよ！

姑：じゃ、私も帰るから。

えーっ？あんたまだ、来てから10分程度しか経ってないやん。
もう少し居たらいいやん。
とは言えず、私は終始黙っていた。

義父：ほら、食事でも何かご馳走しろよ。
姑：・・・・・。
夫：いや、花粉の症状が辛いんで、もう、帰りますから。
義父：そうか？だったら無理にとは言わんが・・・。

エレベーターの所まで義父が送ってくれた。
私達は首からかけてたネームの返却と姑の分も含め、退館時間を記入した。

・・・・・？
私達が記入した下の行に姑が記入していたのだが・・・
入院患者との関係の欄、私達が迷って「子」と記した欄、姑は空欄だった。
みんな書いてるやん、あんたこそ、「妻」って書きなさいよ。
何だかな、そんな部分から姑が再婚したことを後悔してるのか、
妻という自覚がないのか、そんな風なことがうかがえる気がした。

このあと、最寄の駅まで一緒に歩いて帰るのだが、
ひたすら、「少しお茶しようよ、ね、お茶しようと」と何度も誘われたが、
何度も断った。
悪いが、養子縁組の返事をしてないこの時期は、姑と話しをしたくない。
これは、私よりもオットの気持ちが強かった。
事前に養子縁組の話しを姑はオットにしていなかった。
この根は深いものがある。

別れ際、姑が私に向かって、

姑：今日はわざわざ来てくれて悪かったね。
私：・・・・・でも、元気そうで良かったですね。
姑：そうね。
私：あ、お見舞い品ジュースなので、重いですが飲んでくださいね。
姑：ありがとう。

と、軽く会話をした。

次に姑がオットに向かって話す。

姑：ほら、栃木のじいさん所に早く挨拶に行かないと・・・
夫：元気なんだっけ？
姑：元気よー・・・。

以後、会話が続かない（爆）
変な話かもしれないが、姑の実家（親戚側）に私は一度も会っておらず、
紹介すらしてもらってない状態なのだ。
一昨年あたりから、初めて「連れて行かないとね」と言われたが、私はあえて口出ししてない。
（因みに再婚相手の義父は去年連れて行ったらしい）
最初は、連れて行ってもらえてないことにいささか、嫁として認めてもらってないのでは？
なーんて事をちょっと思ったりしたが、今ではもうどーでもいい状態だ。
連れて行く気があるのなら、日程組んでくれるだろう。
私はそうやって、母と話しあってオットを長崎まで連れて行ったわけだから。

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このあと、洗濯機のゴミネットを買いに行ったり、薬局に寄ったりして
遅めの昼食を浜勝で食べることにしました。
浜勝は私が長崎に居た頃から好きで、新宿にあるのをオットが調べてくれていて、
ちょっと嬉しかった。

夫：腹減ったよ。
私：ほんとね、値段気にしないで注文してええで。
夫：でも・・・・。
私：いいよ、ほら、沢山食べようよ。

ささやかですが、ホッと一息、時間も時間でしたので、客も少なく、
まったりした時間を過ごすことができました。